In  2013 ben ik met Gijs, Max, Remco en Nanouk met de auto naar Keulen gereden. Er waren meerdere redenen. De kerstmarkten bijvoorbeeld. Maar ook het vriendinnetje van Remco dat een appartement in de oude stad had. Op de één of andere manier heb ik het voor elkaar gekregen om met een lege telefoon, een lege camera en zonder opladers te vertrekken. Ik heb welgeteld drie foto's en die zijn van de avondjes in het appartement van Katha. Daarom heb ik lang gewacht met het posten van de verhalen over de kerstmarkten in Keulen, maar ik vind het ook zonde om het niet te plaatsen. Ik daarom besloten om ze toch uit te tikken en dan maar andere sfeerfoto's te gebruiken. (Hopelijk krijg ik ooit nog iemand zo ver om nog eens mee te gaan naar Keulen...).

Een goedkoop budget hostel vlakbij, zoals de naam al doet vermoeden, bij het centraal station. Het is net ver genoeg van het centrum om de hoge prijzen te vermijden, maar dichtbij genoeg om er heen te kunnen lopen. Het is er schoon, de douches en toiletten zijn prima. De “gewone” faciliteiten zijn aanwezig, er is een bar, kluisjes en bagageruimte.

Aangezien Remco lekker bij zijn vriendinnetje ging logeren, verbleef ik hier met Gijs, Max en Nanouk. We hebben met zijn drieën één kamer geboekt. De kamer is ruim en we hebben een eigen wasbak, wat wel heel fijn is als je wakker wordt met een kater.  

Bij de kathedraal van Keulen staat elk jaar de grootste kerstmarkt, met ook de hoogste 'echte' kerstboom in de wijde omgeving. De boom van 25 meter hoog wordt opgetuigd met maar liefst 70.000 lampjes. Hier zijn veel 

De huisjes van deze kerstmarkt zijn ingepakt in roze en paars glimmend inpakpapier, het ziet er echt tof uit en de sfeer is goed. Deze markt is het nieuwst en ook het kleinst, maar groeit ieder jaar!

Vanaf de Dom, waar ook een drukke kerstmarkt te vinden is, kun je zo doorlopen naar de Alter markt en vervolgens de Neumarkt, waar een grote schaatsbaan te vinden is. Het was mij op deze markten iets te druk, maar wanneer je doordeweeks gaat schijnt het nog leuk te zijn. In totaal zijn er  officiële kerstmarkten te vinden waar de geur van gluhwein, pretzels, braadworst, kastanjes en natuurlijk bier je tegemoet komt! Er zijn veel websites geweid aan de markten en er zijn volop plattegronden in omloop. 

Tienduizenden slotjes hangen er aan de spoorbrug in Keulen, die samen rond de 2 ton zouden wegen en daar komen er steeds meer bij. Hohenzollernbrucke. De gemeente laat de sloten voorlopig hangen, maar dit zal natuurlijk o peen gegeven moment  moeten stoppen. Net als in andere Europese steden, zoals parijs, zullen de sloten moeten worden verwijderd, omdat het bouwwerk het gewicht van de liefde niet meer aan kan. 

Hostel Wohngemeinschaft is een creatief centrum, waar je ook kunt overnachten. Er is een bar, waar je gezellig een drankje kunt doen. Kinderen spelen in de volkswagenbus, die midden in de ruimte staat. De kamers hebben verschillende thema’s, zoals Bollywood, 60’s, Rock ’n’ roll of de ruimte, erg leuk gedaan!

Een restaurant als Kitti Chai ben ik niet eerder tegen gekomen. Als je binnenkomt denk je dat in een discotheek bent belandt, de muziek staat zo hard dat je moet schreeuwen om je verstaanbaar te maken. Tussen de beats door krijs je de bestelling over de balie naar de medewerker en krijgt een dienblad vol Thais voedsel mee. WAnneer je iets extra’s of nog iets te drinken wilt, dan kun je achter aan de rij aansluiten. Het is een soort Thaise disco fastfood tent, maar ik moet toegeven dat het eten echt heerlijk was! Ik zou het de volgende keer alleen wel afhalen en ergens anders eten…